Exciting days ahead!

Terwijl ik gisteren mijn allerlaatste uitje aan het doen was, heeft mijn opa er wederom weer voor gezorgd dat ik mijn last minute trip naar Kaapstad kon verwezenlijken (dankjewel opa!). Aan het eind van de avond mijn backpack ingepakt, ik weet niet hoe maar deze was opeens voller en zwaarder dan toen ik hierheen kwam haha. Vanochtend ging mijn wekker om 07:00 en heb me vervolgens klaargemaakt voor vertrek. Ook nog snel even een afscheidsverhaaltje voor Chopper geschreven en wat cadeautje voor hem achtergelaten. Om 08:00 iedereen gedag gezegd en geknuffeld en hierna vertrokken naar het vliegveld, pfff wat ga ik het hier missen. Op de weg naar Hoedspruit kwamen we opeens bizarre situaties tegen. Eerst stuitte we op een mega kudde buffels, deze had ik alleen in het Kruger National Park gezien, dus langs deze dieren rijden was een nieuwe geweldige ervaring. Vervolgens zagen we een giraffe karkas liggen, deze giraffe was waarschijnlijk aangereden door een trein en door een dier verplaatst. Een eenzame hyena rook dit stinkende karkas en smikkelde van dit grote feestmaal. Eenmaal in Hoedspruit aangekomen zijn we nog even bij het Anne’s Cotton Club Cafe wezen lunchen, ik heb heerlijk toasts met gebakken ei, kaas en avocado gegeten. Je zult nu wel denken wie is we? Toevallig vlogen twee werknemers waar ik de afgelopen twee weken mee heb opgetrokken ook naar Kaapstad en zaten we in hetzelfde vliegtuig. Kieran (een chef) en Walter (een manager) zijn speciaal voor de trouwerij van afgelopen week ingevlogen (de eigenaar van het Struwig Eco Reserve bezit naast het reserve ook een aantal goudmijnen en restaurants, in een van deze restaurants zijn Kieran en Walter dus werkzaam).

Om 13:50 steeg het vliegtuig op vanuit Hoedspruit en drie uur later landde ik in Kaapstad. Heel de vlucht lekker geslapen en dus voor het eerst ontspannen kunnen vliegen. Op het vliegveld afscheid genomen van Kieran en Walter, hierna ben ik opgehaald door de chauffeur van mijn hotel. Tijdens de rit naar het hotel echt mega veel verzopen sloppenwijken gezien, je begint je hier echt te beseffen hoe goed je het eigenlijk wel niet hebt in Nederland... om 17:00 ingecheckt in The Cape Milner hotel. Wat heb ik een waanzinnig luxe hotel (bedankt opa haha!) en het personeel hier is mega behulpzaam. Toen ik aankwam heb ik gelijk mijn tours geboekt voor de komende dagen, wat ik allemaal ga doen op deze tours kun je aan het einde van dit verhaal zien. Na het boeken van mijn tours ben ik opgehaald door Kieran om gezellig ergens te gaan eten, we zijn naar het Kloof Street House restaurant gegaan. Het zat hier echt bomvol, dus moesten we eerst bij de bar wachten. Lekker geproost met Pornstar Martini's en gezellig gekletst. Na een aantal cocktails later mochten we om 20:00 eindelijk gaan eten. Na het eten weer netjes afgezet bij het hotel. Tijdens mijn drop off stelde Kieran voor om heel de week samen avond te eten, het is namelijk niet veilig om als vrouw zijnde hier alleen over straat te struinen. Wat is het toch fijn dat er zulke lieve mensen bestaan! Jullie hoeven je dus geen zorgen te maken, er wordt goed voor mij gezorgd hier haha.

Eenmaal terug op mijn hotel kamer lekker het bad laten vollopen en even tot rust gekomen na drie hectische weken. Morgen word ik om 08:00 opgehaald door mijn tourguide en kan mijn avontuur hier in Kaapstad beginnen. Uiteraard ga ik jullie weer stik jaloers maken met mijn foto's ;)

Slaaplekker, liefs Gabie

The Cape Peninsula Tour (28-07-2021) van 08:00 - 18:00
- Twelve Apostles
- Llandudno
- Hout Bay
- Chapmans Peak Drive
- Noordhoek
- Ostrich Viewing
- Cape of Good Hope Nature Reserve
- Cape of Good Hope
- Cape Point
- Boulders Penguin Colony
- Simonstown
- Muizenberg
- Constantia
- Kirstenbosch Botanical Gardens

The Mother City Tour (29-07-2021) van 08:30 - 13:00
- South African Museum
- Company's Gardens
- Bo-Kaap
- Greenmarker Square
- V&A Waterfront
- Camps & Clifton Bay
- Castle of Good Hope

Bar/restaurant hopping (29-07-2021) samen met Kieran van 14:00 - ?

Capetown paragliding, Signal Hill & Table Mountain (30-07-2021) van 10:00 - 16:00

Whale Watching Tour (31-07-2021) van 08:00-17:00
- Herold Porter National Botanical Gardens
- Hermanus
- Boat based whale watching
- Wine tasting in Benguela Cove

Naar huis?

De afgelopen dagen weer zo druk dat ik geen tijd heb gehad om jullie op de hoogte te houden, dus doe ik nu lekker alles in één keer haha. Zoals ik al eerder vertelde zou er hier zaterdag een trouwerij gehost worden, afgelopen vrijdag stond dus in het teken van alles voorbereiden. Het echtbaar wilde per se op een rivierbank in the middle of nowhere trouwen en hadden andere merkwaardige verzoekjes. Ze wilde dat de gasten op de rivierbank konden zitten, Chopper en ik hebben dus de hele dag geploeterd om 30 zakken met hooi te vullen zodat de gasten daarop konden gaan zitten. Mijn handen zaten dan ook vol met splinters, de wonden ervan zijn nog steeds te zien. Deze weken hier maken mij er niet mooier op haha. Zaterdagochtend en middag bij de bushcamp het 'feest' klaar gezet, er moesten tafels versierd worden etc. Wat een eindeloze missie was dit zeg, het was zo'n winderige en koude dag. ALLES vloog weg, maar goed tegen de tijd dat het echtpaar aankwam was het gelukkig windstil en bleef alles op z'n plek liggen.

Op zondag heel vroeg alles bij de bushcamp opgeruimd zodat we weer leuke dingen konden gaan doen in de middag. Samen met Chopper en twee andere gasten ben ik de Hippo Rock gaan beklimmen, dit was een kleine berg midden in het reserve. Tijdens het beklimmen van deze rock keihard mijn kop gestoten aan een soort cactusplant, de meeste mensen weten dat ik een grote horizontale litteken op mijn voorhoofd heb... dit is inmiddels een mooi kruis geworden haha. Blessed. Anyways, wat een klim was het! Één misstap en je dondert gewoon heel wat meters naar beneden. Gelukkig heelhuids op de top aangekomen en het uitzicht was weer eens prachtig. Jullie gaan het niet geloven, maar zelfs olifanten beklimmen deze berg! Boven op de berg lag allemaal olifantenpoep. En nee dit is hier niet neergelegd, ze beklimmen deze berg echt! Hoe? Geen idee. Of ze het overleeft hebben? Who knows. Na het beklimmen van de Hippo Rock zijn we doorgereden naar een brug die over de Olifants River gaat; de rivier doet zijn naam eer aan. Meteen zagen we olifanten vanaf deze brug! Ook hier was het uitzicht weer super mooi!

Vandaag was alweer mijn allerlaatste dag hier... pfff wat heb ik het hier geweldig gehad en wat ga ik het hier missen. Gelukkig heb ik een leuke afsluiting gehad vandaag. Leuk? Awesome day kan ik je vertellen. Eerst ben ik naar Jessica the Hippo geweest, zij is als kalfje gered en tussen de mensen grootgebracht. Echter is Jessica vrij om te gaan en staan waar ze wilt, ze is niet gevangen, heeft geen speciaal verblijf en word niet "verzorgd" door mensen. Het kan dus ook zijn dat Jessica er een tijd niet is omdat ze dan gewoon tussen de andere nijlpaarden in de vrije natuur rondzwerft. Ik heb Jessica drinken en appels mogen geven, het was zo cool! She was huge! Wisten jullie trouwens dat de dieren die de meeste mensen doden in afrika nijlpaarden zijn? Ik kon goed zien waarom, deze grote tank had slagtanden waar je U tegen kan zeggen.

Na Jessica zijn we doorgereden naar het Hoedspruit Reptile Centre. Dit centrum vangt voornamelijk reptielen op die als huisdieren zijn gehouden (verwaarloosd) en/of gedumpt zijn door de eigenaar. Dit centrum heeft de giftigste slangen van de wereld, van zwarte mamba's tot pofadders en van boomslangen tot cobra's. Ik heb slangen (die niet giftig waren ofcourse), leguanen, hagedissen, kameleons en spinnen mogen vasthouden! En jullie weten het... Ik heb echt een zware insecten fobie (en ja een spin is geen insect, maar je weet wat ik bedoel), dus een spin vasthouden is echt mijn grootste nachtmerrie. Zweten van hier tot Tokyo. Mijn hoofd inmiddels zo rood als een tomaat. Heftige koorts. Trillende handjes. Maar ik heb het gedaan... en dit doe ik ook NOOIT MEER.

Om de dag af te sluiten naar het Moholoholo Rehabilitation Centre geweest. Hier worden gestroopte, verstrikte en vergiftigde wilde dieren opgevangen zodat deze wanneer het mogelijk is weer terug uitgezet kunnen worden. Dieren gezien waar je alleen maar van kunt dromen... cheeta's, witte leeuwen, (zwarte) luipaarden, wilde honden, servals, verschillende soorten (roof)vogels en nog veel meer! Bekijk de foto's maar ;)

Eenmaal terug op Struwig een eindpresentatie gegeven aan het personeel hier en een mooie certificaat (voor mijn vrijwilligerswerk) in ontvangst mogen nemen. Morgen stap ik om 13:50 in het vliegtuig op weg naar hui... N-O-P-E. Verassing. Ik kan maar geen afscheid nemen van dit geweldige land, dus ik heb last minute besloten om naar KAAPSTAD te gaan! Sorry fam, not coming home yet haha. Wat ik daar allemaal ga beleven? New blogs are coming.

Liefs Gabie

Vals alarm

Gisterochtend namen Chopper en ik twee gasten om 06:30 mee op gamedrive. Voor een lange tijd kwamen we niks tegen, alle dieren lagen waarschijnlijk nog te pitten haha. Na een half uurtje voetstaps te hebben gereden kwamen we olifanten tegen. We werden weer omsingeld waardoor we weer niet weg konden rijden, helemaal niet erg want de olifanten kwamen weer kei dichtbij en we konden ze zo goed bekijken. Ik was iets te enthousiast met mijn camera aan het klikken waardoor een van de moederolifanten een beetje té dichtbij kwam, oeps haha. Gelukkig bleef het bij een simpele waarschuwing en liepen de olifanten weer door naar een andere plek om te grazen. Op de weg terug naar Struwig kwamen we een hyena tegen die wat ging drinken en zich vermaakte met wat etensresten. Deze etensresten worden door Recent (een van de werknemers hier) over het hek gegooid, waardoor er elke ochtend een rij hyena's voor het hek staan haha. De andere werknemers zeggen dan ook altijd dat het zijn 'honden' zijn. Een van de andere werknemers, Sepho, blijkt wel eens een van deze hyena's te hebben opgegeten... Blijkbaar een delicatesse hier.

Eenmaal terug bij Struwig hebben we geluncht en zijn hierna vertrokken met een hele grote aanhanger om brandhout te sprokkelen in het reserve. Deze aanhanger was zo zwaar dat we vast kwamen te zitten boven op een heuvel. De aanhanger werd losgekoppeld en deze reed met een rotvaart naar beneden en tackelde Resent zo onderuit. Arme Resent moest achteraf naar het ziekenhuis, gelukkig was zijn voet alleen zwaar gekneusd. Tijdens het houtsprokkelen weer mooie schrammen en littekens opgelopen, ik ben denk ik echt een magneet voor prikkelende takken. ELKE keer krijg ik takken in mijn gezicht gezwiept, misschien komt het ook gewoon door mijn lengte... alle planten zitten hier op mijn ooghoogte haha. Het hout wat we moesten sprokkelen was van een Rooibosboom, maar dit is niet zomaar een boom. Nadat deze bomen doodgaan valt het uit elkaar en de overgebleven stukken zijn MEGA zwaar. Ik geloofde gewoon niet dat deze afgebrokkelde stukken ZO zwaar konden wegen. Een simpele kleine tak moest ik gewoon al met twee armen dragen. De reden waarom we nou juist stukken van deze Rooibos moesten hebben was omdat dit hout oneindig blijft branden en er kolen ontstaan die gebruikt kunnen worden om te braaien. Na het sprokkelen vielen mijn armen er zowat af, het was mega vermoeiend kan ik je vertellen.

Na het hout sprokkelen en de lunch zijn we naar de Bushcamp gereden om er schoon te maken en alles klaar te maken voor de volgende gasten. Tijdens het schoonmaken van de haard kwamen we allemaal slangenhuiden tegen, helemaal intact. Jammer genoeg mag ik deze niet mee terug naar Nederland meenemen als souveniertje, het is namelijk verboden om dierlijke substanties in je koffer te hebben. Helaas pindakaas. Na het schoonmaken reden we weer terug naar Struwig. IEDEREEN in de vehicle zag een luipaard voorbij lopen en ik had hem gewoon gemist. Ik kon mezelf echt wel voor me kop slaan, maar niet getreurd ik had er gelukkig twee gezien de dag ervoor. Eenmaal op Struwig hebben we alle vehicles gewassen, deze worden namelijk na elke rit weer beladen met zand. Waarom wassen we die dingen dan eigelijk? Maar goed, al die jeeps gewassen en daarna lekker avondgegeten.

Na het avondeten lekker naar boven gegaan om te douchen, mijn haar zat namelijk vol met bladeren en houtresten. Terwijl ik aan het douchen was schreeuwde Chopper opeens dat ik onder de douch vandaan moest komen "THE LIONS HAVE MADE A KILL, WE HAVE TO GO NOW!". Hij had namelijk van een andere guide over de walkietalkie te horen gekregen dat de leeuwen een prooi te pakken hadden. Chopper zei dat ik vijf minuten had om mee aan te kleden en hij rende als een malle naar buiten om de vehicle beneden te halen. Met nog shampoo in mijn haar sprong ik onder de douch vandaan en kwam er toen achter dat ik geen schone kleren had klaargelegd, deze hingen namelijk nog buiten aan de waslijn. In mijn nakie gesprint door het huis en kleding van de waslijn afgetrokken en de allerlelijkste kledingcombinatie aangetrokken. Eenmaal klaar om te vertrekken kwam ik erachter dat ik vergeten was om mijn ondergoed aan te doen, shit, weer alles uit en opnieuw aantrekken. Chopper toeterde, ik sprintte naar buiten en vloog de vehicle in. Met gierende banden reed Chopper dwars door een compleet donkere wildernis. Ik moest vasthouden voor mijn leven, het leek net alsof ik boven op een rodeostier zat haha. Man man man, max verstappen was hier niks bij. Na een uur te hebben gezocht helaas niks kunnen vinden, waarschijnlijk loos alarm of ze hadden zich gewoon goed verstopt... Daar zat ik dan, met mijn nog niet uitgespoelde kop, in the middle of nowhere. Fantastisch.

Eenmaal weer terug lekker buiten bij het vuurtje een film gekeken met Chopper. Hierna lekker gaan slapen. Vanmorgen kunnen uitslapen want vandaag was ik vrij. Lekker heel de dag aan het zwembad gelegen, in het warme zonnetje. Het was eindelijk weer mooi weer, het is winter hier dus de temperaturen kunnen per dag heel wisselend zijn. De ene dag moet ik zeven lagen kleding aan en de andere dag ken ik gewoon in mijn korte broek rondlopen. Morgen weer vroeg aan het werk, dit keer op Struwig zelf. Er wordt hier van de week namelijk een trouwerij gehost, dus alles moet op tijd geregeld worden. Zal zometeen nog even wat algemene foto's van gisteren en vandaag plaatsen, alvast slaaplekkerallemaal!

Liefs Gabie

Kruger National Park

Vandaag was het eindelijk zo ver, na twee weken wachten mocht ik eindelijk naar het wereldberoemde Kruger National Park! Maar voordat ik hierover ga vertellen zal ik nog even een korte samenvatting geven van gisteren. Gisteren moest ik weer om 7:00 de dag beginnen met road maintanance en werd ik tijdens het gladstrijken van de paden verrast door de aanwezigheid van een leeuw. Dit prachtige mannetje met donkergekleurde manen was bezig met het bewaken van zijn territorium. Nadat we klaar waren zijn Chopper en ik naar de rivierbank vertrokken om een nieuw pad aan te leggen, over een paar dagen wordt hier namelijk een trouwerij gehost. Waarom iemand gaat trouwen op een rivierbank midden in een reservaat? Ik begrijp het écht niet... Maar goed, we moesten dus al het gras en de bosjes daar weg harken om een simpel pad te creëren. Toen we hiermee klaar waren zijn we de nieuwe gasten (die eergisteren aankwamen) gaan ophalen en hebben wij ze meegenomen op een gamedrive.

En nu, na veel geduld te moeten hebben kan ik jullie eindelijk jaloers maken met mijn tripje naar het Kruger National Park. Misschien denken jullie nu huh maar jij was hier toch al? Nope! Het zit namelijk zo, Het Struwig Eco Reserve (mijn verblijfplaats) ligt in het Balule Nature Reserve, wat onderdeel is van het Greater Kruger. Het Kruger National Park is het oudste en het grootste nationale park van Zuid-Afrika en het Greater Kruger is een samensmelting van particuliere wildlife reservaten die samen een enorm beschermd natuurgebied vormen dat grenst aan het Kruger National Park. Genoeg uitgelegd, nu kom ik met mijn verhaal.

Vanochtend was een lijdensweg, ik moest namelijk om 3:00 opstaan. Voor diegene die mij niet kennen... ik ben dus géén (!) ochtendmens. Maarja ik had er natuurlijk alles voor over om naar het Kruger te gaan, dus ik kon me nog enigszins uit mijn warme bedje wurmen. Om 4:00 vertrok ik met Chopper en om 7 uur kwamen we aan. Na vijf minuutjes rijden in het park gebeurde HET. Na dit dier al vier keer eerder te zijn misgelopen zag ik hem eindelijk boven in een boom. Dit dier vinden is altijd moeilijk en hem zien is dan ook echt uniek hier in Zuid-Afrika. Maar daar was hij dan, een freaking L-U-I-P-A-A-R-D AAH! En je zult het niet geloven, maar op de terugweg zagen we er gewoon wéér eentje! Hoe bijzonder is dit.

Natuurlijk was dit niet het enige dier wat ik vandaag heb gezien, ik heb van de Big Five (leeuw, olifant, neushoorn, luipaard, buffel) alleen de neushoorn niet gezien. Daarnaast heb ik mega veel zebra's, impala's, gnoes, waterbokken, steenbokken, mangoesten, krokodillen, koedoes, waterschildpadden, nijlpaarden, klipspringers, grijsbokken en aapjes gezien. Ook heb ik veel verschillende kleurrijke vogels en gay giraffen gezien. Ja je las het goed, gay giraffen haha! Nee ik zal het uitleggen, mannetjes giraffen proberen kunstjes op elkaar om goed te kunnen oefenen, zodat als het eindelijk zover is ze goed presteren... uhh mega weird die dierenwereld eh? Al deze dieren kunnen jullie bewonderen in mijn foto's!

Om 17:00 reden we weer richting Struwig en alsof het Kruger Park nog niet genoeg was ook nog een aantal minuten voor aankomst een hele troep leeuwenwelpjes gezien! Ik durf te zeggen dat dit wel echt een van de mooiste dagen uit mijn leven was, wat een mega experience was dit. Ik ga nog even lekker nagenieten en alvast slaaplekker.

Liefs Gabie

I lost my phone...

Ik heb jullie helaas niet op de hoogte kunnen brengen van de gebeurtenissen die ik de afgelopen dagen heb meegemaakt, het waren namelijk volle en intense dagen. Ik was daarnaast te moe om aan mijn blog te werken, naast de leuke kiekjes die jullie te zien krijgen moet er namelijk ook gewoon gewerkt worden. Het werk bestaat voornamelijk uit paden gangbaar maken of nieuwe paden maken. Elke dag een aantal uur een schep, machete of bikhamer rondslingeren is zeer vermoeiend kan ik je vertellen, mijn handen staan vol van de blaren en ik zweer je ik heb elke dag spierpijn. Ik heb zelfs een aantal mooie littekens aan mijn collectie kunnen toevoegen, heel handig ben ik dus niet haha.

Ik zal jullie kort meenemen in de afgelopen dagen:

Bushcamp (13-07-2021)
Om 17:00 vertrokken Chopper en ik naar de bushcamp om daar te overnachten midden in de natuur, onder de sterren. Er kwamen ook andere vrijwilligers van andere reserves die ik al eerder had ontmoet, dus het werd een gezellige boel. We hebben eerst een mega kampvuur gestookt en daarna hebben we onze slaapspullen rondom het warme vuurtje gelegd. Vervolgens zijn we gaan braaien, dit is BBQ'en op z'n afrikaans. Tijdens het eten veel verhalen uitgewisseld met de andere vrijwilligers, wat opvallend was was dat zij eigenlijk allemaal een studie deden die totaal niks met het wildlife vrijwilligerswerk te maken had. De groep bestond uit Italianen, Duitsers, Zwitsers en een Amerikaan. S'avonds hebben we een lecture gekregen over astronomie, de hemel stond BOM vol met sterren. Ik had nog nooit in mijn leven zoveel heldere sterren gezien, op zich logisch als je in Nederland woont haha. Maar we konden mega veel sterrenbeelden vinden en er waren zelfs planeten te zien! Dit was nog niet alles, terwijl we stonden te praten liep er een hyena langs ons kamp en konden we een luipaard horen.

Voordat we gingen slapen moesten we afspreken in welke volgorde we de wacht gingen houden, er moesten namelijk altijd twee mensen wakker zijn om te zorgen dat we niet met zijn allen zouden worden opgevreten. Chopper en ik hadden gelukkig de first watch, we konden dus lekker het langste aan een stuk doorslapen na onze wacht. We moesten van 22:00 tot 00:00 wakker blijven, echter heb ik Chopper echt tien keer moeten wakker slaan! Deze guy viel ELKE keer in slaap en snurkte echt keihard, elke keer dat ik hem een tik op z'n hoofd gaf zei hij "I'm just thinking!"... Yeah right Chopper ;)

Samen nog een rondje met de zaklamp gelopen voordat we de volgende twee wakker moesten maken, hierna als een blok in slaap gevallen. Het was die avond wel echt mega winderig, dus ik werd de volgende ochtend wakker met een bek vol zand. Nouja... niet alleen dat, het zat echt overal haha!

Boat tour (14-07-2021)
Om 17:00 kwamen de andere vrijwilligers naar ons reservaat toe en reden we samen naar de Olifants River, waar een boot op ons stond te wachten. De boot bracht ons over de rivier naar een restaurant. Toen we aankwamen moesten we eerst onze drankjes bestellen om vervolgens weer voor 45 minuten rond te varen. Ik bestelde wat apple cider want van al die andere gekke drankmerken had ik nog nooit gehoord. Na een klein rondje varen en alleen wat krokodillen gezien te hebben, zijn we weer bij het restaurant aangemeerd en konden we gaan eten. Het was zo gezellig en heel fijn om eindelijk een keertje in het gezelschap te zijn van andere vrijwilligers en met hun te kunnen borrelen. Na de boat tour zijn we weer terug naar Struwig gevaren, wat er onderweg allemaal is gebeurt? Geen idee... ik was in slaap gevallen haha!

Trapped by elephants (15-07-2021)
Gisterochtend tijdens de road maintanance eindelijk een hyena kunnen vastleggen op mijn camera! Hyena's behoren tot de 'Ugly Five' van Zuid-Afrika, maar er was niks lelijks aan dit dier. It was so cute haha! Wisten jullie trouwens dat hyena's technisch gezien tot de katten behoren en niet tot honden? Dit komt doordat hyena's net als katten botten in hun oren hebben! Ik geef toe dat ik dit als bioloog niet wist, maar ik ben hier natuurlijk gekomen om te leren!

Na een middagje werken kwamen er twee nieuwe gasten in het reserve, deze mannen moesten we in de na middag meenemen op een gamedrive. Tijdens de gamedrive werden we omsingeld door een MEGA kudde olifanten, overal om ons heen stonden deze giganten lekker van hun eten te genieten. Sommige waren hier niet alleen aan het eten, er waren zelfs olifanten die hun 'fifth leg' aan het gebruiken waren... op arm afstand van onze vehicle... ze raakten ons nog net niet aan lol. Ook waren er twee jonge bulls die aan het stoeien waren, mijn hart zat in mijn keel. Deze olifanten hadden namelijk geen oog voor onze vehicle en denderden overal doorheen. Living for this kind of adrenline!

S'avonds met de gasten en de baas van het reserve ergens gegeten in de natuur (een andere mini bushcamp). Als je dacht dat Nederlanders veel kennen drinken ho maar, deze afrikanen zuipen er hier op los haha! Lekker rond het kampvuur genoten van mijn (uiteraard vegetarische) avondmaal en een glaasje Rosé, daarna weer teruggereden naar Struwig. Onderweg voor de vierde (!!!!) keer op een haar na een luipaard gemist, maar ik blijf hoop houden dat ik deze prachtdieren snel ga zien.

Mijn Iphone verloren... oeps... (16-07-2021)
Vanmorgen zoals elke morgen hier om 6:00 opgestaan om me klaar te maken voor road maintanance. Hierna zijn we naar de bushcamp gereden om er schoon te maken en alles klaar te zetten voor de nieuwe gasten die vanmiddag zouden komen om er drie dagen te overnachten. Toen we terug reden naar Struwig spotte ik in mijn ooghoek leeuwen! En toen gebeurde het... de vehicle reed met gillende banden een ravijn in waardoor ik een aantal keer in de lucht gelanceerd werd. Helaas gingen de leeuwen er weer vandoor, waardoor we weer diezelfde hobbelende weg terug omhoog moesten. Toen we eenmaal boven kwamen wilde ik mijn telefoon pakken... mijn hartslag stopte. Das pech, telefoon weg.

Honderd keer in mijn hoofd nagegaan waar en wanneer ik voor het laatst mijn telefoon in mijn handen had. Ik was ervan overtuigd dat ik mijn telefoon nog net voordat we het ravijn indoken vast had gehouden, maar ik ging op dat moment aan alles twijfelen. Heb ik mijn telefoon niet neergelegd toen ik ging plassen bij de bushcamp? Heb ik mijn telefoon ergens in de auto laten vallen? Zit hij niet gewoon in mijn rugzak? Meteen uit de vehicle gesprongen en als een malle het ravijn doorgespit. NERGENS te vinden. Als een of andere fast and furious coureur terug naar de bushcamp gereden om te kijken of mijn telefoon niet daar lag. Nope ook niet. Ken je dat gevoel van vroeger toen je kind was en je je moeder kwijt was in de supermarkt? I felt like that.

Toch maar weer gereden naar het ravijn om nog een keer te zoeken. Chopper ging rondlopen met zijn geweer, je weet maar nooit wat je tegenkomt haha. Het was letterlijk zoeken naar een spelt in een hooiberg. Overal gras, bosjes, bomen. Mijn geluid? Die stond uit... Zoek mijn Iphone? Dat werkte niet want ik heb geen internet in deze wildernis. Voelde me kei schuldig tegenover Chopper omdat we eigelijk nog veel moesten doen die middag en dit niet konden doen omdat Gabie weer der telefoon moet verliezen in de kaolo rimboe. "FOUND IT" riep Chopper opeens. Pfffff wát een opluchting na al deze heisa. Wát een geluk. En wát ben ik blij met Chopper! Nou deze geluksvogel gaat nu lekker slapen, geniet van de nieuwe foto’s!

Note to self: NEVER put your phone in a pocket that is/cannot be closed.

Liefs Gabie

Panorama Route

Afgelopen zaterdag en vandaag ben ik vooral bezig geweest met het onderhouden van het reservaat, oftewel bush clearing. Hierbij moeten we de paden die door het reservaat lopen ontdoen van takken, bosjes en bomen zodat de jeeps er makkelijker kunnen rijden. Je zou denken dat dit misschien een fluitje van een cent is, maar pohh je krijgt me er toch een partij blaren en lamme armen van. Daarnaast zitten mijn mooie gebruinde benen nu vol met schrammen en wonden van alle prikkelige takken. Werken met een machete is ook echt een vak opzich, de mannen hier hoeven maar één keer met dit ding te zwaaien en alles is omgehakt, ik daarentegen... laten we het erop houden dat ik er veel langer over doe haha!

Maar genoeg over dit, ik ga jullie nu alles vertellen over gisteren. De Panorama Route. Woah wat was dit een ge-wel-dige ervaring! We zijn om 05:00 vertrokken richting onze eerste stop, dit was een aantal uurtjes rijden want ik zit hier echt in the middle of nowhere haha. De eerste stop was de Echo Caves, deze grotten werden vroeger gebruikt tijdens oorlogen tussen allerlei stammen. In deze grotten kun je dus allerlei verschillende ruimtes vinden die bijvoorbeeld werden gebruikt als wapenruimte, kookruimte of slaapruimte etc. De grotten waren gek genoeg mega warm, terwijl het buiten (s'ochtends) koud is. We moesten ons in deze grotten echt door alle hoeken en gaten wurmen, sommige mensen krijgen zelfs geen tours door deze grotten als ze wat groter gebouwd zijn (ze passen er dan gewoon weg niet in lol). In deze grotten echt mega veel vleermuizen gezien, veel van hen waren ook aan het paren. Onze guide liet ons zien dat je zoveel geluid kon maken als je wilde, maar de vleermuizen reageren er gewoon niet op. Waar de vleermuizen wel van schrokken waren sisgeluiden (van een slang). Als laatste hebben we hier echt grotwater gedronken, puurste en schoonste water dat ik ooit heb gedronken!

Na de Echo Caves was onze tweede stop de Bourkes Luck Potholes, mega mooie uitgeslepen 'putten' langs een waterval die door erosie van water en rondslingerende stenen zijn gevormd. Wat kan de natuur toch mooi zijn zonder invloed van de mens. Chopper en ik zijn op sommige stukken dwars door het ijskoude water gelopen, dit was best gevaarlijk aangezien alles mega glad was, but life is all about taking risks haha. Ik was hier ook echt helemaal in mijn element, kon overal lekker op klimmen en van rots naar rots springen.

Eenmaal weer terug in de auto zijn we gaan eten bij Harrie's Pancakes, deze stond ergens in een verlaten stadje. Deze pannenkoeken zijn de bekendste van heel Zuid-Afrika. Terwijl we pannenkoeken aan het eten waren kon je gewoon de met corona besmette mensen op straat horen hoesten, de mensen hier geven hier niks om eventuele verspreiding en blijven niet thuis. Gelukkig moet je overal waar je binnen bent een mondkapje op en staan er overal ontsmettingspompjes.

Onze volgende stop was de Graskop Gorge Lift, deze lift bracht ons in een kloof die 51 meter diep was. Beneden stond een tropisch regenwoud met een mooie waterval op ons te wachten. Je kon alleen lopen over hangbruggen die tussen de bomen hingen en om je heen kon je allerlei mooie planten en dieren vinden. Als je vanuit de kloof naar boven keek kon je mensen zien bungeejumpen (en nee dit ga ik NEVER nooit doen) en kon je de prachtige rand van het ravijn zien.

Toen we weer boven kwamen zijn we meteen doorgereden naar God's Window. Een uitzichtpunt met een naam zoals deze... dan kan je je voorstellen dat het uitzicht niet verkeerd was. Geloof me, het was adembenemend. Je kan vanaf deze plek gewoon de kust van Mozambique zien! Op dit uitzichtpunt kun je ook slotjes ophangen net zoals op de brug in frankrijk. Na een aantal minuutjes zijn we wat verder omhoog geklommen naar Blyde River Caynon's Rainforest. Ook hier was het uitzicht prachtig! Leuk feitje, op deze plek staan er geen hekken dus één misstap en je valt ter pletter dood neer haha.

Onze laatste stop was de Kadishi Tufa Waterfall, een prachtige waterval die alleen te bereiken is na een kwartier rotsen beklimmen. Het plan was om hier even te gaan zwemmen... Ik heb nog nooit in mijn leven zulk IJSKOUD water ervaren. Het voelde alsof alles in mijn lichaam aan het afsterven was! Overal tintelingen! Steken! KRAMP! Ik heb het maar liefst 5 minuten volgehouden, maar ben er wel tot mijn kin in geweest. Na deze korte trip in Antarctica snel mijn kleding aangedaan en zijn we na een hele lange dag weer naar Struwig gereden.

Mijn dagje Panorama duurde van 05:00 tot 19:45 and was totally worth it. De tijden dat ik in de auto zat lekker oerhollandse muziek gepompt uit de speakers van Chopper's auto. Natuurlijk Chopper laten kennismaken met Links Rechts van Snollebollekes en ook nog even het Wilhelmus uit volle borst gezongen. Topdag. Nu ga ik jullie lekker kei jaloers maken met mijn foto's, enjoy.

Morgen staat op het programma:
07:00-08:00 road maintenance
08:00-16:00 naar Hoedspruit om inkopen te doen voor een nieuwe week
16:00 naar bushcamp (overnachten in de wilde natuur met andere vrijwilligers van andere reserves).
17:00 dinner at bush camp

Liefs Gabie

P.s. ben je van plan om een keertje naar Zuid-Afrika te gaan? Ga deze route doen, je gaat er geen spijt van krijgen.

The Lion King

Vanochtend moest ik om 6:30 de gasten ophalen bij de bushcamp om hun mee te nemen op gamedrive. Toen we daar na een half uurtje rijden aankwamen lagen ze nog allemaal te slapen haha! Een van de gasten kwam half slapend aangelopen en gaf aan dat ze nog wilden slapen... oke dan toch lekker niet. Vervolgens reden we weer terug en opeens trapte Chopper boven op zijn rem. Een leeuwin! Chopper speelde dit gelijk via de autoradio door aan de andere werknemers hier, leeuwen kom je hier namelijk niet vaak tegen en iedereen wilt ze natuurlijk zien. Niet veel later kwam er ook opeens een mannetjes leeuw uit de bosjes, meteen kreeg ik een simba en nala vibe. De leeuwen liepen in rap tempo door en we achtervolgde ze voor bijna twee uur lang, ondertussen kwamen de andere werknemers ook polshoogte nemen. Terwijl we de leeuwen volgden waren deze leeuwen flink bezig met het fabriceren van welpjes (felt bad, they had no privacy haha) en hebben we ze horen brullen! Doordat we de leeuwen zo lang aan het observeren waren liep heel de planning van vandaag in de soep haha, who cares, we saw lions!

Nadat de leeuwen onder onze neus vandaan waren weggeglipt kwamen we weer olifanten tegen! Dit keer een kleine kudde met puberende olifantjes die met elkaar aan het stoeien waren. Ook zagen we een olifant met maar één slagtand, dit ene slagtand wordt een slave tusk genoemd. Uiteraard ook nog heel veel giraffen gezien, eentje die er toch wel uitsprong was een heel donker gevlekt mannetje. Hoe ouder een mannetjes giraffe is hoe donkerder hij wordt, deze moet dus heel oud zijn geweest want zijn vlekken waren bijna zwart. Toen we weer terug waren in Struwig hebben Chopper en ik het nieuwe aangelegde zwembad schoongeveegd en zijn daarna om 12:00 wezen lunchen. De mensen denken hier blijkbaar dat ik thuis niet genoeg te eten krijg, want jeetje wat krijg ik toch kilo's aan voedsel op mijn bord haha! Tot 14:00 lekker van de zon genoten in een hangmat, het was vandaag namelijk lekker 28 graden. Weer heerlijk bij gebruind, sorry not sorry.

Om 15:00 wilden de gasten eindelijk op gamedrive, dus hebben wij deze mensen opgehaald bij de bushcamp. Het was een familie met kinderen... niet handig om mee te nemen op safari! Continu getetter en geschreeuw van die kinderen op momenten wanneer ze stil moeten zijn of net wanneer je wilt gaan filmen, ik stond echt op het punt om ze uit de vehicle te gooien. Maar goed, tijdens deze gamedrive zebra's gezien! Het was maar een kleine kudde maar dat maakte het niet minder bijzonder. Zijn zebra's volgens jullie trouwens wit met zwarte strepen of zwart met witte strepen?

Vandaag was dus eigelijk een hele safari dag, morgen moeten we dus echt aan de slag om het werk van vandaag in te halen. Zondag ga ik de Panorama Route doen, GRUWELIJK veel zin in. Mocht je niet weten wat dit is, google it. Fantastisch. We gaan dan om 4 uur s'ochtends weg en komen waarschijnlijk weer pas laat in de avond terug, een trip die dus een hele dag duurt :)

Om 17:00 lekker spaghetti gegeten, met op de achtergrond een hele kudde olifanten die de rivier ging oversteken. De kleine kalfjes kwamen nog net met hun kop boven het water uit en hielden hun moeders staart vast (smelt). Leuk feitje, ons reserve ligt naast een rivier die letterlijk de 'Olifanten River' wordt genoemd en nu weten jullie waarom. Linette vertelde me dat er in de zomer kuddes langs deze rivier komen van wel 80 olifanten! TACHTIG! Deze invasie van olifanten zorgt er gewoon voor dat alle wegen naar Hoedspruit worden geblokkeerd haha. Ook vertelde Linette dat in de maand juli olifanten massaal hierheen migreren, ik ben dus precies op de juiste tijd van het jaar gekomen! Ben dus benieuwd wat de komende weken met zich mee gaat brengen hierzo.

Net nog even met Chopper IT afgekeken, gisteren viel namelijk mijn laptop tijdens de film uit omdat hij leeg was oeps. Nu ligt Chopper wederom weer snurkend op de bank (zoals iedere avond haha) en ik zoek nog even wat mooie kiekjes uit om aan jullie te laten zien.

Het volle programma voor morgen:
07:00-08:00 road maintenance
08:00-08:30 meeting
08:30-9:30 collect rubbish at bushcamp
09:30-12:00 bush clearing
12:00-14:00 lunch
14:00-16:00 bush clearing
16:00-17:00 insects lecture (getverdemme)
17:00 dinner

P.s. morgenavond zal ik niks posten, ik moet namelijk de volgende ochtend om 4:00 uit de veren, RIP.

Liefs Gabie

The bachelor

Vanochtend extra vroeg opgestaan zodat ik lekker uitgebreid kon gaan douchen, helaas liep dit helemaal in de soep. Toen ik de kraan aandeed kwam er IJSKOUD water uit. Ik probeerde er nog heel stoer onder te gaan staan, maar nee ik stond echt als een malle te bibberen. Vervolgens maar met mijn kop in de wasbank gaan hangen om in ieder geval mijn haar te kunnen wassen. Om 7:00 zijn we weer road maintenance gaan doen. Onderweg hele coole olifanten botten zien liggen, ik natuurlijk met mijn enthousiasme dat hele ding opgepakt waarop chopper riep: "Don't touch it!". Oeps, to late haha. Naast deze botten heb ik ook al heel veel olifanten sporen gezien, maar tot nu toe nog geen olifanten in levende lijven kunnen zien...

Om 8:00 hadden we weer een korte meeting en daarna zijn we naar de bushcamp gereden, hier kun je midden in de wildernis slapen. We zijn daar naar toe gegaan om er schoon te maken, er zouden namelijk gasten later op de dag daar gaan overnachten. En toen gebeurde het... op de weg naar de bushcamp toe zag ik ein-de-lijk een olifant. Knijp mij even. Holy shit wat vet. Het was een eenzame bull die nog best jong en klein was. Mannetjes olifanten worden na enige tijd verstoten uit de kudde en moeten daarna voor zichzelf kunnen zorgen. Ook heb ik veel kudde mannetjes gazellen gezien, deze groepen worden ook wel bachelors genoemd haha. De mannen doen het hier niet zo goed blijkbaar ;)

Tijdens het schoonmaken van de bushcamp moest ik alles mooi gaan harken en alle olielampen vullen met spiritus. Deze lampen hadden echt mega kleine openingen waardoor ik denk ik wel meer dan de helft van alle spiritus ernaast heb gegoten, onhandig, ging weer heerlijk mensen. Op de weg terug zagen we gewoon nogmaals een olifant, maar dit keer niet eentje maar een hele kudde! Maak me gek. Ik kon hier helaas geen goede foto's maken omdat er veel beschutting was, maar ik heb in ieder geval kleine kalfjes kunnen spotten! Mijn dag kon echt niet meer stuk.

Om 12:00 zijn we wezen lunchen, ik kreeg lekkere gekookte aardappelen met wat groenten erbij. Ik weet niet wat voor kruidenshit ze over het eten heen gooien, maar damn dit smaakt elke keer weer goed (en dat terwijl ik groenten meestal niet te nassen vind). Na de lunch hebben Chopper en ik de gasten, waar ik eerder over sprak, naar de bushcamp begeleidt en ze daar achtergelaten. Vervolgens zijn we 'opening roads' gaan doen. Hierbij moesten we dus de meest bereden paden in het reservaat ontdoen van takken, bosjes en bomen die daar in de weg staan. Ik heb overal blaren op mijn hand en spierpijn in mijn armen... Als je denkt dat knippen met een heggenschaar appeltje eitje is, nope dat is hier hele andere koek. Met mijn kippenkracht moest ik eerst tien keer op dezelfde plek knippen totdat alles was doorgeknipt. Daarnaast moesten de bosjes en de bomen worden weggehakt met een machete, ook dit ging niet gesmeerd haha. Na een aantal keer hakken kreeg ik mega verzuring en kramp in mijn armen, maar heb volgehouden tot het bittere einde van de middag. Rond 16:00 zijn we weer richting Struwig gereden.

Op een paar minuten verwijderd van Struwig gebeurde er iets. De voorgaande dagen helemaal geen olifanten gezien en vandaag heb ik opeens de loterij... We zagen namelijk wéér een kudde olifanten, dit keer eentje die wel 15 tot 20 koppen telde! MEGA VET. Gelukkiger kon je me op dat moment niet krijgen, de olifanten kwamen zo dichtbij! Er schuurde een gigantische olifant langs onze vehicle en er waren 3 kalfjes, waarvan er eentje zelfs ging drinken bij haar moeder. Alles wat je op tv ziet is echt NIKS vergeleken met deze live ervaring, ik kon de matriarch zelfs horen én voelen rommelen.

Opeens kregen we een seintje over de radio dat er ook een luipaard in de buurt was! Zou ik hem nu eindelijk zien? Helaas hebben we deze net misgelopen. Om 17:00 lekker gaan eten, ik kreeg dit keer vegetarisch vlees op spiesjes. Na het eten eindelijk wel warm kunnen douchen, wat een verademing haha. Zojuist 'gezellig' met Chopper het tweede deel van IT gekeken en ga zo weer richting mijn bed, morgen moeten we weer vroeg uit de veren. Het was een dag voor in de boeken.

Morgen morgen staat het volgende op de planning:
06:30-9:00 gasten meenemen op game drive
09:00-12:00 opening roads
12:00-14:00 lunch
14:00-17:00 bush clearing
17:00 dinner

Oja, veel plezier met kijken naar de foto's die ik vandaag gemaakt heb!

Liefs Gabie